Ещё в начале ХХ века село Середа входило в состав Костромской губернии, но вскоре произошли большие изменения: в 1918 году оно получило статус города, а в 1941 — новое имя, в честь писателя Дмитрия Фурманова, который родился здесь.
Фурманов, тогда еще Середа, был промышленным центром области — с бумаго-ткацкими фабриками. Он связан с именами фабрикантов Горбуновых и Скворцовых-Павловых.
Сейчас в городе сохранилась интересная купеческая, фабричная и храмовая застройка.